激光與普通光在多個關鍵特性上存在顯著差異，并且激光的產生過程也獨具特色。
單色性 ：激光具有極好的單色性，意味著它幾乎只包含一種顏色的光，光譜線寬度非常窄。相比之下，普通光包含多種顏色的光，光譜范圍較寬。
亮度與能量密度 ：激光的亮度極高，能量密度也大，這使得它能夠在很小的區(qū)域內產生強烈的照射效果。普通光雖然也能發(fā)光，但亮度與能量密度遠低于激光。
方向性 ：激光的光束可以平行發(fā)射并限制在很小的立體角內，方向性極好。而普通光通常是向四面八方發(fā)散的，方向性差。
相干性 ：激光的相干性好，即激光束中各個光波的頻率、相位和傳播方向都高度一致。普通光則缺乏這種相干性，光波在各方面都顯得雜亂無章。
基于原子或分子在受到外部能量激發(fā)后，通過粒子數(shù)反轉形成高能級粒子數(shù)多于低能級的狀態(tài)，進而在光子作用下發(fā)生受激輻射，產生出頻率、相位和傳播方向都高度一致的光子，這些光子在光學諧振腔內不斷反射、放大，最終形成高強度、高單色性和高方向性的激光束并輸出。
